山林の奥に息づく羽の姿
梵浄山は貴州省銅仁市の境内にあり、武陵山脈の主峰で、最高標高は2572メートル。ここには世界の同緯度帯でよく保存された原始林の生態系が残り、森林覆盖率が高く、植生の垂直帯が明瞭だ。麓の常緑広葉樹林から高所の落葉広葉樹林まで林木の層が豊かで、山間には渓流も多く、多様な鳥類に適した生息環境を提供している。
科学調査の資料によれば、ここの鳥類は種類が多い。白頸長尾雉（ヤマドリの一種）・紅腹角雉・紅腹錦鶏・紅嘴藍鵲などが山林の間に出没する。梵浄山には古くから「珍禽」の説があり、十大奇絶景観に数えられていることからも、鳥類がこの山地で存在感を放っていることがうかがえる。開放された遊歩道や林縁を歩き、枝葉の間や藪の中の気配に気を配れば、思いがけない出会いの驚きがあるだろう。
どの季節にバードウォッチングを
梵浄山は東アジアモンスーン気候区に属し、気温は地势が高くなるにつれて下がり、空気は湿潤で山間の雲霧が多い。季節ごとに鳥の状況はそれぞれ特徴があるので、出発前に自分の日程に合わせて選ぶとよい。
- 春：渡り鳥が北へ帰り、林間のさえずりが頻繁で、バードウォッチングの好季節。
- 夏：山林が繁茂し留鳥が活発で、早朝と夕暮れに出会いやすい。山地は夏涼しく、避暑がてらのバードウォッチングにも適している。
- 秋冬：一部の渡り鳥が立ち寄りまたは越冬し、晴天時は視界が良く観察しやすい。
どの季節でも、早朝と黄昏は鳥の状況が最も良い時間帯だ。この時は光が柔らかく鳥の活動が活発なので、軽い足取りでゆっくり歩き、静かに待つのがよい。
どこで見るか、どう見るか
バードウォッチングは未開放区域に深入りする必要はない。開放された遊歩道・林縁・渓畔をゆっくり歩けばよく、山間の林鳥も渓畔の水鳥もそれぞれに楽しめる。観察時は双眼鏡を使い、静かに保ち、追いかけず、餌を与えず、鳥の声を再生して誘引しない。撮影時は距離を保ち、フラッシュを使わず、撮影のために鳥を驚かせることのないように。
- 地味な色の服を着て、鳥への視覚的刺激を減らすとよい。
- 軽い足取りでゆっくり歩き静かに保つ。忍耐は歩く速さよりも大切だ。
- 追いかけず、強い光を当てず、観察は安全な距離の外に留める。
- 野生動物に餌を与えず、共に彼らのすみかを守ろう。
バードウォッチングのほかにも、この山を守ろう
梵浄山は世界の同緯度で生物多様性が最も豊かな区域の一つで、「生物資源の遺伝子庫」と称され、2018年に『世界自然遺産リスト』に登録され、黔金絲猴の唯一の生息地でもある。山間の一草一木、一石一水はどれも得がたく、バードウォッチングの際の一つ一つの小さな行動が鳥類の安寧に関わっている。
観光の際は開放された遊歩道を歩き、植生を踏みつけず、未開放区域に立ち入らないこと。花木を折り取らず、植物を採掘せず、野生動物を驚かせたり餌を与えたりしないこと。ごみは持ち帰って下山するか分別施設に投入し、その場で捨てたり埋めたりしないこと。火種を持って林に入らず、森林防火の安全を大切にすること。驚かせず、捕まえず、巣や生息地を壊さないことがバードウォッチングの基本の心得だ。美しさは目とレンズに留め、安寧は山林の羽の色とさえずりに残そう。