種の「遺伝子庫」
梵浄山は貴州省銅仁市の境内にあり、武陵山脈の主峰で、最高標高は2572メートル。わが国南方で最も早く海洋から陸地へ隆起した場所の一つでもあり、山頂には今なお原始的な地質奇観が残る。ここには世界でも珍しい亜熱帯の原生生態系が保存され、数千万年から数百万年前の古い希少種が遺存している。科学調査によれば、ここの生物の種類は数千に及び、西南地区の重要な種の「遺伝子庫」であり、世界の同緯度で生物多様性が最も豊かな区域の一つでもある。2018年、梵浄山は『世界自然遺産リスト』に登録された。
梵浄山は世界の同緯度帯でよく保存された原始林の生態系を擁し、世界でも有数の面積の珙桐（ハンカチノキ）林があり、黔金絲猴の唯一の生息地でもある。麓の常緑広葉樹林から高所の落葉広葉樹林まで、植生の垂直帯が明瞭で、高等植物の種類が豊富だ。国家重点保護植物には珙桐などがあり、大面積の珙桐の分布が確認されている。
黔金絲猴とその他の希少動物
黔金絲猴は梵浄山に特有の希少な霊長類で、数はジャイアントパンダよりも少なく、「世界の一人っ子」と称され、「梵浄山の精霊」とも呼ばれる。標高約1000〜2000メートルの常緑・落葉広葉樹林に生息し、行動は隠密で、一般の観光客が野外で出会うことは通常難しい。黔金絲猴のほか、ここの国家重点保護野生動物には熊猴・猕猴・雲豹・林麝・毛冠鹿・スーチョウカモシカ・センザンコウ・オシドリ・紅腹角雉・紅腹錦鶏・白冠長尾雉・オオサンショウウオなどがいる。
- 山間の渓流にはオオサンショウウオ（娃娃魚）などの両生類が生息する。
- 林間には白頸長尾雉・紅腹角雉・紅腹錦鶏などの鳥類や、紅嘴藍鵲などの一般的な林鳥が見られる。
- さらにハクビシン・ヤマアラシなどの獣類もおり、共に完全な森林生態を形づくっている。
黔金絲猴・珙桐などの希少種や森林・渓流などの生態系について、長期モニタリングと生息地保護が継続的に行われ、種の動態を把握し生態の基盤を維持している。
マナーを守って観賞し、野生動物と距離を保つ
野生動物に出会えるかどうかは運と季節次第なので、平常心で静かに観察してほしい。山林に入ったら、野生動物に餌を与えず、追いかけず、驚かせず、安全な距離を保つこと。野生動物およびその製品を購入・携帯しないこと。ごみは持ち帰り、動物の生息環境を妨げないこと。
観光中にできるいくつかのこと
梵浄山は独特の山地生態系と豊かな生物多様性で注目され、山間の一草一木、一石一水はどれも得がたく、観光の際に少しの思いやりがあれば、山水はより長く続く。
- ごみは持ち帰って下山するか分別施設に投入し、その場で捨てたり埋めたりしない。
- 花木を折り取らず、植物を採掘せず、一草一石を持ち帰らない。
- 開放された遊歩道を歩き、植生を踏みつけず、未開放区域に立ち入らない。
- 使い捨て用品で資源を浪費せず、食べ物や包装の残留を減らす。
- 火種を持って林に入らず、森林防火の安全を大切にする。
この山水を守ることは、訪れる一人ひとりの参加なくしては成り立たない。梵浄山の命の息吹を長く受け継ごう。